Encendido
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros usaban el sistema binario para etiquetar los botones de arranque individuales, los conmutadores y los interruptores rotativos: un 1 significaba «encendido» y un 0 significaba “apagado”. En 1973, la Comisión Electrotécnica Internacional definió un círculo roto con una línea dentro de él como «estado de energía de reserva». El Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, sin embargo, decidió que era demasiado vago, y cambió su definición para, simplemente, significar “encendido”.
Arroba
¿Cómo se ha vuelto tan poderoso este símbolo fetichizado a lo largo de los años? Probablemente tiene algo que ver con los profundos y misteriosos orígenes de la red. Ha sido conocido por muchos nombres: el caracol (Francia e Italia), el pequeño ratón (China), la cola del mono (Alemania). En 1971, un programador de Bolt, Beranek y Newman, Raymond Tomlinson, decidió insertar el símbolo entre las direcciones de red de la computadora para separar al usuario de la terminal. Antes del uso de Tomlinson, la arroba también adornaba el teclado de la American Underwood en 1885 como un símbolo de taquigrafía contable que significa «al ritmo de». Retrocediendo aún más las cosas se vuelven confusas. Algunos sugieren que @ tiene sus orígenes en el siglo VI, cuando los monjes la adoptó como una mejor manera de escribir la palabra “ad” (en latín para «a» o «hacia») de tal modo que no se confundera tan fácilmente con AD, la designación para Anno Domini, o los años posteriores a la muerte de Cristo.
Ethernet
A pesar de ser «inventado» muchos años antes, lo que ahora reconocemos como el símbolo del puerto Ethernet fue diseñado por David Hill de IBM. De acuerdo con Hill, el símbolo era parte de un conjunto de símbolos que estaban destinados a representar las diversas conexiones de red de área local disponibles en ese momento. La matriz de bloques, que son intencionalmente no jerárquicos y representan cada uno de los ordenadores o terminales.
Pausa
En lo que respecta al símbolo de pausa, se parece a la notación de una conexión abierta en un esquema eléctrico. Algunos dicen que es simplemente un símbolo de parada con un hueco en su centro. Pero parece que tiene un origen más clásico: en la notación musical el símbolo de la cesura indica una parada, para que respire el trompetista, por ejemplo.
Play
Si bien los símbolos de reproducción / pausa no son originales de las computadoras, han llegado a los teclados, reproductores de medios (reales y virtuales) y cualquier otro dispositivo capaz de reproducir audio o video. Desafortunadamente, ni el triángulo que apunta a la derecha ni las barras de doble pausa parecen tener un origen definitivo. Aparecieron por primera vez como símbolos de transporte en las cubiertas de las cintas de carrete a mediados de la década de 1960. En algunos casos, iban acompañados por el rebobinado (doble triángulo) y los símbolos de avance rápido. La dirección de la flecha de reproducción indicaba la dirección en que se movería la cinta.
Reposo
La gente estaba confundida por el «estado de espera». Parecía contraintuitivo que un dispositivo electrónico no estuviera ni encendido ni apagado. Por lo tanto, después de que el IEEE eliminó el botón de espera del ICE, decidió que era necesario volver a realizar un nuevo ajuste. Los gobernantes renombraron el modo de espera en «dormir» para relacionarlo con el estado en el que los humanos no están ni encendidos ni apagados. Hoy, una luna creciente es el símbolo de estado de reposo de facto en dispositivos en los Estados Unidos y Europa. ¡Su poder metafórico es innegable! Sin embargo, si viajas a Japón probablemente verás el botón de “zzz”.
USB
Creado como parte de la especificación USB 1.0 el ícono del USB se dibujó para parecerse al tridente de Neptuno, el poderoso Dreizack. En lugar de los triángulos puntiagudos en cada una de las tres puntas, los promotores del USB decidieron cambiar las formas a un triángulo, cuadrado y círculo. Esto se hizo así para remarcar todos los diferentes periféricos que podrían conectarse utilizando el estándar.
Comando
¿Qué tienen en común los campamentos suecos y el uso excesivo del logotipo de Apple? Mucho, según Andy Hertzfeld del equipo original de desarrollo de Mac. Al trabajar con otros miembros del equipo para traducir comandos de menú directamente al teclado, Hertzfeld y su equipo decidieron añadir una tecla de función especial. La idea era simple: cuando se presiona en combinación con otras teclas, esta «clave de Apple» seleccionaría el comando de menú correspondiente. Jobs lo odiaba (o más exactamente, el símbolo utilizado para representar el botón), que era otra imagen del logotipo de Apple. Hertzfeld recuerda su reacción: «¡Hay demasiadas manzanas en la pantalla! ¡Es ridículo! ¡Estamos usando el logotipo de Apple en vano!» A continuación, se realizó un rediseño apresurado, en el que la artista de mapas de bits Susan Kare estudio un diccionario de símbolos internacional y se decidió por un símbolo floral que, en Suecia, indicaba una importante atracción en un campamento. Conocido alternativamente como el bucle Gorgon, el splat, el bucle infinito y, en el estándar Unicode, «signo de lugar de interés», el símbolo de comando se ha mantenido como un pilar en los teclados de Apple hasta el día de hoy.
Bluetooth
Probablemente has oído la historia del rey danés del siglo X, Harald Blatand, en lo que se refiere a Bluetooth, ¿verdad? Él era connoisseur renombrado de arándanos; al menos uno de estos dientes estaba permanentemente teñido de azul; yadda yadda yadda. Lo que usted no puede saber es que el símbolo de Bluetooth es en realidad una combinación de las dos runas que representan las iniciales de Harald. Simplemente ocurre el primer Bluetooth receptor también tenía una forma «dientes-como», y era -usted lo adivinó- azul. Pero la interacción simbólica no termina allí. Como lo señala el Bluetooth SIG, Blatand fue fundamental para unir facciones en conflicto en partes de lo que ahora son Noruega, Suecia y Dinamarca, así como la tecnología Bluetooth está diseñada para permitir la colaboración entre diferentes industrias como la informática, el teléfono móvil y los mercados automáticos.
Rueda giratoria
Es conocido por muchos nombres: la rueda de la perdición, la pizza giratoria, el molinillo de la muerte, la pelota de playa giratoria de la muerte… Apple lo llama oficialmente «cursor giratorio de espera», pero la mayoría de los usuarios de Mac lo saludan con un simple improperio. Apareció por primera vez en el OSX de Apple y continúa indicando que una aplicación no responde a los eventos del sistema. Como muchos han señalado, es en realidad una evolución del cursor de «espera» del reloj de pulsera que la compañía utilizó por primera vez en las primeras versiones del sistema operativo Mac. Si bien sus orígenes en el diseño siguen siendo misteriosos, Apple probablemente dejó de usar el reloj ya que recordaba a los usuarios el tiempo que pasaba mientras el programa permanecía colgado perpetuamente.